Bereits seit 1996 fördert die Dr. Walter Erbse-Stiftung aus ihren Kapitalerträgen und Spenden die Restaurierungsmaßnahmen, insbesondere am Dach, den Giebeln und der Orgel dieser bedeutenden spätgotischen Kirche mit erheblichen Mitteln. Die Stiftung wurde von den Geschwistern Erbse im Namen ihres Vaters, Dr. Walter Erbse, errichtet, der in Rudolstadt ein bekannter Arzt war.
Im 12. Jahrhundert entstand die Stadtkirche "Zur Ehre Gottes", die in den folgenden Jahrhunderten verschiedentlich umgebaut wurde. Das heutige Langhaus entstand zwischen 1634 und 1636 als dreischiffige, fünfjochige Halle, die äußerlich vom spätgotischen Stil geprägt ist. Über einem Bruchsteinsockel wird die Fassade von Strebepfeilern, spitzbogigen Maßwerkfenstern, Eckquaderungen und Gesimsen gegliedert. Der Westturm erhielt nach einem Blitzeinschlag 1765 ein neues Obergeschoss in Fachwerkbauweise mit Ziergiebeln und einer Welschen Haube mit Laterne.
Die Ausstattung ist frühbarock. Bemerkenswert ist der mehrgeschossige Fürstenstand über der Gruft, den der Bildhauer Samuel Steiger schuf. Die figurengeschmückte Kanzel entstand um 1636, ein spätgotischer Flügelaltar wurde 1636 zu einem Hochaltar umgebaut. Als eines der wertvollsten Inventarstücke gilt das Schönfeldsche Epitaph, das 1592 von Nicolaus Bergner aus Alabaster und Marmor geschaffen wurde.
Die Rudolstädter Stiftung ist eine von über 180 Stiftungen, die die private Bonner Deutsche Stiftung Denkmalschutz treuhänderisch verwaltet. Diese dauerhafte Unterstützung der Denkmallandschaft in Deutschland entwickelt sich in Anbetracht knapper öffentlicher Kassen zu einem wichtigen Förderinstrument, das bereits jetzt aus der Denkmallandschaft nicht mehr wegzudenken ist. Die DSD fördert das Stiftungskonzept mit einem eigens eingerichteten Stiftungszentrum.
Rudolstadt, den 26. Oktober 2007/Schi
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